ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশ বাসিলানে যাত্রী ও ক্রুসহ একটি ফেরি ডুবে যাওয়ার ঘটনায় এখন পর্যন্ত ১৫ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। দুর্ঘটনার পর অন্তত ৪৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন বলে স্থানীয় প্রশাসন ও কোস্টগার্ড সূত্রে জানা গেছে।

সোমবার ২৬ জানুয়ারি ভোরে ৩৩২ জন যাত্রী এবং ২৭ জন ক্রু নিয়ে চলাচলরত ফেরিটি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। কোস্টগার্ডের উদ্ধার তৎপরতায় এ পর্যন্ত ১৩৮ জনকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকৃতদের মধ্যে ১৮ জন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

বাসিলানের স্থানীয় প্রশাসন ও ফিলিপাইন কোস্টগার্ডের বরাতে জানা যায়, ফেরিটি ভোরের দিকে বাসিলানের জাম্বোয়াঙ্গা শহর থেকে পার্শ্ববর্তী মিন্দানাও প্রদেশের জোলো দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে। যাত্রা শুরুর কিছু সময়ের মধ্যেই এটি ডুবে যায়।

দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। কোস্টগার্ড ও দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বর্তমানে উদ্ধার অভিযানই তাদের প্রধান অগ্রাধিকার। নিখোঁজদের সন্ধানে সমুদ্র এলাকায় তল্লাশি অব্যাহত রয়েছে।

দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তরের উদ্ধারকারী দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়, জনবল সংকট থাকায় উদ্ধার তৎপরতা জোরদার করতে মিন্দানাও প্রাদেশিক প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করা হয়েছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সার্বিক উদ্ধার কার্যক্রম তদারকি করছে।

উল্লেখ্য, দ্বীপরাষ্ট্র ফিলিপাইনে নৌপথে যাতায়াত ব্যাপক হওয়ায় ফেরি দুর্ঘটনার ঘটনা মাঝেমধ্যে ঘটে থাকে। এর আগে ২০২৩ সালে দেশটির দক্ষিণাঞ্চলে একটি ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৩০ জন নিহত হয়েছিল।